تؤدي ظاهرة التواصل اللغوي في معظم الحالات إلى الاقتراض و يقصد بالاقتراض اللغوي انتقال الكلمة من لغة الى اخرى مع الاخذ بعين الاعتبار التغييرات الممكن حصولها عليها لتتلائم مع النظام اللغوي الجديد. يمكن أن يتخذ الاتصال بين اللغات أشكالًا مختلفة. حالات مثل الحرب والغزو والهجرة والتزاوج والعولومة وما إلى ذلك هي أمثلة على الاتصال المباشر بين المتحدثين بلغتين أو أكثر. يتم الاتصال غير المباشر من خلال وسائل الإعلام والوساطة في الأدب والفن وغير ذلك من وسائل الاتصال غير المباشرة. يظهر كلا النوعين من الاتصال درجات مختلفة من تغير اللغة. كلما زاد التواصل بيت اللغتين كلما زاد معدل نقل الكلمات بينهما .(Thomason, 2001: 70-1) يمكن اعتبار الاقتراض أحد أكثر مصادر الكلمات الجديدة شيوعًا في اللغة الإنجليزية واللغات الأخرى. لطالما كانت هناك حاجة لتطوير كلمات جديدة ذات معان جديدة للكلمات القديمة. الاقتراض يعني تولي أو نسخ الأشكال اللغوية من صنف إلى آخر. يشير مصطلح “الكلمة المستعارة” loanword إلى استعارة الكلمة الواحد. (Crystal 2003: 56)
يحدث الاقتراض المعجمي(Lexical borrowing) عادةً دون الحاجة إلى وجود ثنائية اللغة ، بينما يتطلب الاقتراض الهيكلي (structural borrowing ) درجات واسعة من ثنائية اللغة بين اللغات. (Thomason and Kaufman, 1988: 37) يمكن لمتحدثي لغة ما أن يتبنوا تلقائيًا كلمات من لغة أخرى أثناء التحدث ، ويطبقون بعض التعديلات والتعديلات على المستويات الصوتية والصرفية ؛ يُعرف هذا باسم استعارة الكلام. يظهر استعارة اللغة عندما يتم اقتراض الكلمات عن طريق اللغة وليس المتحدثين (Field, 2002: 4) ، بمعنى آخر ، يحدث استعارة الكلام على المستوى الفردي بينما يحدث استعارة اللغة على المستوى المجتمعي والوطني
إن الاقتراض له تأثير كبير على تغيير اللغة. فاللغة الإنجليزية ، على سبيل المثال ، استعارت عبر تاريخها بلا توقف في مجالات المفردات والقواعد وعلم الأصوات من لغات أخرى. هذه الاقتراضات تؤدي إلى تغيير اللغة ؛ وإلا لكانت اللغة الإنجليزية ستظل جرمانية غربية بحتة (ليون 1990: 206-207).
ليس هناك اعادة او استرجاع في عملية الاقتراض اللغوي لأن الكلمة المقترضة لم تغادر اللغة المانحة كي تعود. (McArthur, 2005) من السهل استعارة الكلمات المتعلقة بالثقافة و الدين اذ تعتبر الثقافة الإسلامية انموذجا جيدًا في هذا الصدد حيث تسجل درجات مختلفة من الاقتراض بلغات غير عربية تتبنى الإسلام دينًا لها. مثال على ذلك : حلال, حديث, اسلام, حرام, الطلاق, الحج, الخ.