ما هو طيف التوحد؟

يُعد طيف  التوحد، وهو واحد من عدة اضطرابات نمائية شاملة (تشمل متلازمة أسبرجر، واضطراب النمو الشامل غير المحدد، واضطراب ريت، واضطراب الطفولة التفككي)، إعاقة عصبية تستمر مدى الحياة وتؤثر على كيفية عمل الدماغ. يتميز بتأخر ومهارات اجتماعية وتواصلية غير نمطية، فضلًا عن إظهار سلوكيات متكررة واهتمامات محدودة، تبدأ قبل سن الثالثة. لتلقي تشخيص اضطراب التوحد، يجب أن يستوفي الفرد المعايير المنصوص عليها في الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات العقلية (الطبعة الرابعة، مراجعة النص؛ DSM-IV-TR). تركز المعايير على الإعاقات النوعية في: (1) التفاعلات الاجتماعية (على سبيل المثال، الفشل في تطوير علاقات الأقران، ونقص مشاركة الاستمتاع مع الآخرين، وضعف التبادل الاجتماعي)، (2) مهارات التواصل (على سبيل المثال، التأخر في اللغة، صعوبة بدء المحادثات أو الحفاظ عليها، استخدام نمطي أو متكرر للغة، ونقص اللعب التخيلي)، و(3) أنماط السلوك المتكررة والنمطية (على سبيل المثال، الانشغال، عدم المرونة، حركات حركية متكررة).

على الرغم من اختلاف كل فرد مصاب بالتوحد عن الآخر، إلا أن بعض الخصائص والسلوكيات المميزة تشمل ضعف الاتصال البصري، والحاجة إلى التماثل، والانبهار بأجزاء من الأشياء، والاستماع الانتقائي، وتكرار نفس الشيء مرارًا وتكرارًا، وعدم الرغبة في اللمس، والانشغال، والتأرجح، والحساسية تجاه بعض الأنسجة، ورفرفة اليد، والتأخر في مهارات التواصل، ونقص اللعب التخيلي، وصعوبة فهم العلاقات الاجتماعية. يمتلك الأفراد المصابون بالتوحد مستويات متفاوتة من القدرات المعرفية واللغوية، تتراوح من القدرات المتأخرة بشكل كبير إلى القدرات فوق المتوسطة.

تختلف معدلات انتشار التوحد. يتكهن البعض بأن واحدًا من كل 3000 شخص مصاب بالتوحد. بينما يشير آخرون إلى أن واحدًا من كل 250 شخصًا لديه شكل من أشكال التوحد. ازدادت أعداد الأفراد الذين تم تشخيصهم باضطراب طيف التوحد على مدى العقود القليلة الماضية. هناك العديد من النظريات حول سبب زيادة معدل الانتشار بشكل كبير. قد تكون الزيادة بسبب فهم أفضل وقبول التوحد في المجتمع، وأدوات أفضل للتشخيص، وإدخال فئة التوحد لخدمة الأطفال ذوي الإعاقة في المدارس. يميل التوحد إلى التأثير على الذكور أكثر من الإناث، على الرغم من أن الإناث تميل إلى أن تكون أكثر تضررًا من الاضطراب من الذكور. يؤثر التوحد على الأفراد من جميع الثقافات والمستويات الاجتماعية والاقتصادية.

لا يُفهم بوضوح سبب مرض التوحد. عندما تم تشخيصه في البداية من قبل ليو كانر (Kanner, 1943) في عام 1943، كان يُعتقد أن التوحد ناتج عن آباء غير محبين ومنفصلين. على عكس المساهمات البيئية، يُعتقد الآن أن التوحد له سبب بيولوجي. على الرغم من أن السبب البيولوجي الدقيق غير معروف، فقد تم ربط التوحد بتشوهات الدماغ والاختلافات الجينية على مجموعة متنوعة من الكروموسومات. تشير الأبحاث الحديثة إلى أن هناك فرصة بنسبة 3٪ إلى 7٪ لتكرار الإصابة بالتوحد لدى الأشقاء، بما في ذلك التوائم الأخوية. هناك فرصة بنسبة 60٪ أنه إذا كان أحد التوائم المتطابقة مصابًا بالتوحد، فسيكون الآخر كذلك. تم ربط التوحد أيضًا باضطرابات مثل متلازمة X الهشة والتصلب الحدبي. في الآونة الأخيرة، كانت هناك تكهنات بأن التوحد ناتج عن لقاحات الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية (MMR)، ونقص الفيتامينات، والحساسية الغذائية؛ ومع ذلك، فإن الأبحاث العلمية الحالية لا تدعم هذه النظريات.

التدخلات للأفراد المصابين بالتوحد

لا توجد حاليًا اختبارات طبية لقياس المؤشرات الحيوية للتوحد. بدلاً من ذلك، يجب على المهنيين الاعتماد على الملاحظات وتقارير السلوك. هناك العديد من الإجراءات المتاحة لملاحظة وتقييم السلوكيات الاجتماعية والتواصلية وغير النمطية للأفراد المصابين بالتوحد (على سبيل المثال، مقياس تقييم التوحد في مرحلة الطفولة، جدول مراقبة تشخيص التوحد – مراجعة، قائمة مراجعة التوحد عند الأطفال الصغار، مقابلة تشخيص التوحد – مراجعة). في الآونة الأخيرة، تم تطوير أدوات جديدة لفحص وكشف السلوكيات والخصائص المرتبطة بالتوحد لدى الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 12 شهرًا. يمكن للأطباء المهرة الذين يستخدمون الأدوات المتاحة تشخيص الأطفال المصابين بالتوحد بشكل موثوق به في سن 18 شهرًا. التشخيص المبكر ضروري لضمان تقديم التدخلات المناسبة بينما لا يزال الدماغ في طور النمو.

على الرغم من عدم وجود علاج للتوحد حتى الآن، إلا أن العلاجات الفعالة لتقليل الأعراض المصاحبة متاحة. تشمل بعض التدخلات الأكثر شيوعًا استخدام التقنيات السلوكية، وخاصة تحليل السلوك التطبيقي (ABA). عند استخدام ABA، يتم أخذ سوابق السلوك ونتائجه بعين الاعتبار لتحديد وظيفة السلوك. على سبيل المثال، هل ينخرط الطفل في السلوك لتجنب المهام الأقل تفضيلًا، أو للحصول على شيء مرغوب فيه، أو لجذب الانتباه، أو كوسيلة للاستجابة للحمل الحسي الزائد؟ يركز ABA أيضًا على تقسيم المهام إلى مكوناتها. ثم يتم تدريس المهارات بشكل منهجي باستخدام التعليمات المباشرة. يتم تقديم تعزيز إيجابي متكرر. هذه التقنية مفيدة بشكل خاص إذا تم تدريس المهارات الأساسية، مثل الاتصال البصري والتقليد.

يركز نوع آخر من التدخل للأفراد المصابين بالتوحد على تدريس المهارات المناسبة من الناحية التنموية ضمن الأنشطة اليومية النموذجية. غالبًا ما تستخدم هذه البرامج أقرانًا يتطورون بشكل نموذجي ليكونوا بمثابة نماذج للطفل المصاب بالتوحد. من الضروري وجود فصول دراسية منظمة للغاية مع نسبة صغيرة من المعلمين إلى الطلاب.

تساعد التدخلات الطبية، على الرغم من أنها ليست علاجًا للتوحد، في علاج الأعراض، مثل القلق، وعدم الانتباه، والسلوكيات الوسواسية القهرية. قد تشمل الأدوية المهدئات (على سبيل المثال، هالوبيريدول [هالدول]، ريسبيريدون [ريسبيردال])، أو مثبطات امتصاص السيروتونين الانتقائية (على سبيل المثال، فلوفوكسامين [لوفاكس]، فلوكستين [بروزاك]). تشمل بعض العلاجات الأكثر إثارة للجدل للتوحد الأنظمة الغذائية الخاصة (على سبيل المثال، خالية من الغلوتين والكازين) أو جرعات عالية من الفيتامينات (على سبيل المثال، B6). كما تم محاولة حقن السيكريتين. تعتبر هذه العلاجات المختلفة مثيرة للجدل لأنه لا توجد قاعدة بحثية تدعم فعاليتها، خاصة عند الأطفال الصغار الذين يعانون من اضطرابات طيف التوحد. تعتمد المعلومات التي تصف فعاليتها على بيانات غير رسمية فقط.

في عام 2001، شكل المجلس القومي للبحوث لجنة لمراجعة الأدبيات والأبحاث الحالية حول علاجات الأطفال المصابين بالتوحد. بناءً على النتائج التي توصلوا إليها، وضعت اللجنة قائمة بأفضل الممارسات لتعليم الأطفال من سن الولادة إلى 8 سنوات المصابين بالتوحد. تؤكد النتائج التي توصلوا إليها على أهمية التدخل المبكر، و25 إلى 40 ساعة في الأسبوع من التدخل المكثف، والتعليم الفردي والجماعي الصغير لتحقيق الأهداف الفردية، واستخدام فرص التدريس المخطط لها التي تركز على الأنشطة المناسبة من الناحية التنموية. يتم التأكيد على إدراج العائلات في عمليات التدخل. يقترح المجلس القومي للبحوث كذلك أن أولويات التدخل يجب أن تركز على زيادة: (1) مهارات الاتصال الوظيفي (باستخدام الكلمات، والتوقيع، والدعامات البصرية)، (2) المهارات الاجتماعية (الاتصال البصري، والتقليد، والأخذ والعطاء في التفاعلات، واستخدام مهارات الاتصال للتفاعل مع الآخرين)، (3) مهارات اللعب (اللعب بمجموعة متنوعة من الألعاب، بما في ذلك الآخرين في مخططات اللعب)، (4) التطور المعرفي، و(5) استراتيجيات لمعالجة السلوكيات الصعبة.